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Le terme Chrétien a été employé pour la toute première fois dans la ville syrienne d'Antioche où une des premières Eglises chrétiennes, l'Eglise d'Antioche, également appelée Eglise syrienne, a vu le jour. Elle a été fondée par les apôtres Pierre et Paul aux alentours de l'an 38. Afin d'en désigner les fidèles, croyants de Jésus Christ, les grecs de la ville ont employé le terme « christien » qui s'est au fil du temps transformé pour devenir « chrétien ».
Aux prémices du christianisme, les fidèles ne construisaient pas d'églises et se contentaient de se réunir dans des édifices préexistants. Peu à peu, des lieux d'enseignement, de prières et de rassemblement des fidèles ont été édifiés. A partir de la fin du IIIème siècle, durant l'Antiquité tardive, le caractère purement pragmatique des lieux de culte a été modifié et un caractère sacré leur a été accordé. Ils ont ainsi accueilli des reliques, avant qu'une importance esthétique et architecturale ne fasse son apparition après la conversion au christianisme de l'empereur romain Constantin Ier. Les lieux de culte chrétiens sont alors devenus des édifices visibles dans le paysage urbain.
Les fidèles de croyance chrétienne se réunissent aujourd'hui dans des temples, des églises, des cathédrales ou encore des basiliques. Ces espaces réservés à la prière leur permettent de se retrouver pour des instants de communion avec Dieu.
Edifiée au XVIème siècle, la Basilique Saint Pierre du Vatican reste l'un des lieux de culte chrétien les plus visités au monde.