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Villes Historique

Ajaccio Chef lieu du département de la Corse depuis 1811, sur la côte occident, de l’île ; 18 553 habitants (Ajacciens). L’arrondissement comprend 12 cantons, 80 communes et 78 640 habitants. Evêché, vice-rectorat dépendant de l’académie d’Aix ; tribunaux de 1ère instance et de commerce. Port large et sûr. Exportation d’huile d’olive, de cuirs, de bois de construction, de fromages, de cire et de châtaignes. Cigares, pâtes d’Italie ; construction de navires. Assise sur une langue de terre que baigne un golfe magnifique (golfe d’Ajaccio) terminé au Nord par le groupe des îles Sanguinaires, entourée par une ceinture de montagnes de granit, la ville d’Ajaccio, depuis quelques années, a pris rang parmi les stations d’hiver. Ajaccio, qui n’est probablement pas l’Urcinium civitas de Ptolémée, fut le siège d’un évêché depuis le VIIème siècle. Elle fut brûlée par le Sarrasins au Xème. En 1272, les Génois y établirent une colonie à laquelle ils donnèrent le nom de Castro-Lombardo et qu’ils dotèrent de privilèges analogues à ceux dont jouissait Bonifacio. Charles d’Anjou s’empara de la place et la détruisit en 1274. Pendant le XVème siècle, Ajaccio fit partie du domaine du seigneur de Leca. Transférée en 1492 à environ 2 milles au sud de son emplacement antérieur, Ajaccio redevint une colonie génoise dont le séjour fut interdit aux Corses : les sujets de terre ferme de l’office de San-Giorgio peuplèrent uniquement la nouvelle cité jusqu’en 1536.

Homme d’Etat français De petite noblesse corse, Napoléon Bonaparte est né le 15 août 1769 à Ajaccio. Très jeune, il se fait remarquer par son génie militaire, notamment pendant l’expédition d’Egypte. Populaire grâce à ses victoires, il organise un coup d’Etat en 1799 et devient Premier consul. Pendant le Consulat, il réorganise les institutions, crée la Légion d’Honneur et promulgue le Code Civil. Consul à vie dès 1802, il devient le 18 mai 1804 empereur sous le nom de Napoléon Ier. Sacré par le pape Pie VII, il place les membres de sa famille sur les trônes des capitales européennes et organise une cour impériale fastueuse. Très vite, il part, à la tête de la Grande Armée, accompagné de ses fidèles « grognards », à la conquête de l’Europe. Iéna, Austerlitz, Ulm, Wagram… sonnent comme autant de victoires qui lui offrent l’Italie, la Prusse, l’Autriche et l’Espagne. Napoléon repart en 1812 en campagne contre la Russie. L’armée, après son entrée à Moscou, doit battre en retraite. Dès lors, plus rien ne sera comme avant. Déchu, il abdique en 1814. De l’Ile d’Elbe, il tente en 1815 un retour connu sous le nom des Cent Jours. La bataille de Waterloo de 1815 sonne le glas de l’épopée napoléonienne. Exilé à Sainte-Hélène, il y meurt le 5 mai 1821. Le destin incroyable de Napoléon, génie militaire pour les uns, tyran sanguinaire pour les autres, inspirera la génération des romantiques. Il a écrit plusieurs œuvres, dont sa Correspondance. Les Invalides abritent sa dépouille.