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ROUEN (France), ancienne capitale de la Normandie, chef-lieu du département de la Seine-Inférieure, et siège d'un archevêché. De toutes les villes de France, celle de Rouen est la mieux partagée en monuments du moyen âge. Si les Romains y ont laissé peu de traces de leur séjour, ou plutôt si ces traces ont été effacées sous les pas de la civilisation, en revanche le moyen âge nous a laissé de magnifiques empreintes de l'art chrétien dans les monuments religieux, tels que la cathédrale, Saint-Ouen, et dans quelques habitations privées, où l'on retrouve toute la grâce et toute la pureté du style de la renaissance. Notre-Dame. — La cathédrale de Rouen fut détruite et réédifiée à plusieurs reprises, surtout à l'époque de la grande invasion des Normands, au milieu du IXe siècle. Elle ne tarda pas à sortir de ses ruines, puisque en 912 Rollon, converti à la foi chrétienne, y reçut le baptême et la décora magnifiquement. Au Xe siècle, elle fut agrandie par Richard Ier et par l'archevêque Robert son fils. En 1055, Maurille, archevêque de Rouen, élève la pyramide en pierre qui portait son nom, et fait la dédicace de l'église en 1063. L'année 1117, la foudre tomba sur la cathédrale ; en l200, elle fut consumée par un incendie, et reconstruite avec une si grande activité, que dès l'an 1217 on ne s'occupait plus que des parties secondaires de cette grande construction. On peut diviser en cinq genres différents le style architectural de Notre-Dame. Le corps de l'édifice appartient au style ogival primitif; les chapelles, au style ogival secondaire ; le portail, au style ogival tertiaire ; les tombeaux dans la chapelle de la Vierge, à la Renaissance, et enfin le jubé, au style moderne. La longueur de la cathédrale, depuis le grand portail jusqu'à l'extrémité de la chapelle, de la Vierge, est de 136 mètres. Cette chapelle en a 29, le chœur 36, et la nef 68. La largeur totale de l'édifice est de 32 mètres 30 centimètres ; la hauteur de la nef est de 28 mètres. Au contre de la croisée, qui a 53 mètres de longueur sur 8 et demi de largeur, est la lanterne, élevée de 52 mètres sous clef de voûte, et soutenue par quatre gros piliers portant chacun 12 mètres de circonférence, et formés de trente et une colonnes groupées en faisceau. Une étroite galerie règne au-dessus dès arcades de la nef et du chœur. Le plan général, dit M. l'abbé Bourasse, est en forme de croix latine avec deux collatéraux jusqu'au transsept, et quatre jusqu'aux chapelles absidiales. Les bas-côtés se prolongent dans les croisillons du transsept : disposition d'un bon effet, et qui contribue peut-être à donner une plus grande régularité au plan géométral. On compte vingt-cinq chapelles, cent trente fenêtres, et un nombre infini de colonnes et de colonnettes. Le chœur est entouré de quatorze colonnes et éclairé par quinze grandes fenêtres. Avant 1430, sa partie supérieure ne recevait le jour que par un petit nombre d'ouvertures étroites. Les arcades sont généralement très-aiguës, et l'ogive présente cette pureté de forme et cet élancement remarquables qu'on rencontre seulement après la généralisation du système. Celles qui se trouvent au point des nefs et de la croisée sont d'une hardiesse prodigieuse. Les galeries du triforium sont fort sévères. Elles ne sont à jour qu'autour du chœur et du sanctuaire ; dans tout le reste de l'église, leur balustrade se détache sur le fond de la muraille elle-même. Les consoles des stalles, qui ont été établies en 1467, sont ornées de sculptures aussi remarquables par leur belle exécution que par leur naïveté et leur finesse. L'ancien jubé, dont le style était en rapport avec le reste de l'édifice, et dont on admirait les gracieuses et légères dentelles, a été remplacé, en 1777, par un jubé de style moderne. Les chapelles les plus remarquables sont celles de Saint-Etienne et de la Sainte-Vierge. Cette dernière renferme de magnifiques monuments funéraires. Dans la chapelle du petit Saint-Romain, la première du collatéral droit près du transsept, se trouve le tombeau de Rollin, premier duc de Normandie. En face, dans le collatéral opposé, dans la chapelle de Sainte-Anne, sont les restes de Guillaume Longue-Epée, fils et successeur de Rollon. La statue de Richard Cœur-de-Lion, récemment découverte en creusant le chœur, a été provisoirement déposée dans la chapelle de la Sainte-Vierge. Elle est en pierre de liais, d'un travail précieux et d'une conservation parfaite. Cette magnifique chapelle renferme, en outre, le tombeau de Pierre de Brézé, grand sénéchal d'Anjou, tué à la bataille de Montlhéry en 1465 ; celui de Louis de Brézé, petit-fils du précédent, et le tombeau des cardinaux d'Amboise. Ces monuments sont d'une grande richesse. Tous les portails de la cathédrale de Rouen sont dignes d'être remarqués ; mais c'est surtout sa principale façade, à l'occident, due à la munificence éclairée des d'Amboise, qui frappe les yeux par son étendue imposante, sa riche décoration, l'incroyable variété des détails dont elle se compose, et l'aspect des deux belles tours qui la couronnent. Cependant l'extérieur du monument tout entier n'avait rien à comparer, pour la grandeur ni pour l'élégance, à la pyramide brillante et légère qui le surmontait encore il y a peu de temps. Construite sur les ruines de flèches encore plus élevées par le dernier des cardinaux d'Amboise, elle comptait environ trois siècles d'existence, lorsque, le. 13 septembre 1822, la foudre, en se rouvrant des chemins qu'elle avait déjà parcourus, vint frapper la croix, sillonner toute sa surface, et porter la flamme au milieu de son immense charpente. Une flèche en fer pesant environ 600 mille kilogrammes, et composée de 2,540 pièces de fer, non compris les boulons, remplace la flèche incendiée et monte dans les airs à une élévation de 141 mètres 63 centimètres. Elle aura près de 13 mètres de plus que la précédente, et ne le cédera que de 4 mètres à la plus haute des pyramides d'Egypte. La tour qui termine la façade au nord porte le nom de Saint-Romain ; sa base est la portion la plus ancienne de l'édifice. La tour méridionale a été nommée la tour de Beurre, parce qu'elle fut construite au moyen des aumônes offertes par les fidèles, qui obtinrent la permission de faire usage de beurre durant le carême. Les portails latéraux, celui des Libraires et celui de la Calende, sont richement décorés. On remarque surtout les bas-reliefs du premier. Ils représentent, les uns des traits de l'Histoire Sainte, les autres des sujets quelquefois grotesques. La façade de ce portail, de même que celle de la Calende, est accompagnée de deux tours carrées percées de grandes fenêtres ogives. Une description plus étendue de cette magnifique église nous entraînerait au delà des bornes de cet ouvrage ; mais nous renverrons le lecteur qui voudra de plus grands détails à l'excellente description de la cathédrale donnée par M. Gilbert, qui a également décrit, et avec le même soin, l'église de Saint-Ouen.