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LIMOGES [France], ancienne capitale du Limousin, aujourd'hui chef-lieu du département de la Haute-Vienne. Cette ville possède plusieurs églises dignes de fixer l'attention des archéologues. D'abord sa cathédrale, qui repose en partie sur les vestiges d'un temple consacré à Priape. Cet édifice, tel qu'il existe aujourd'hui, fut commencé en 1272, par les soins du chapitre et des bourgeois de Limoges, sous l'épiscopal de Gilbert de Malemort. Tous les évêques , pendant près de trois cents ans, se léguèrent pour héritage le devoir de continuer cet édifice , et y consacrèrent non seulement la majeure partie de leur revenu, mais y affectèrent des sommes levées sur les biens el les traitements du clergé du diocèse. Malgré tant de soins et de dépenses, cette vaste entreprise était encore inachevée en 1515. Jean de Langeac essaya, en 1537, de continuer lu nef interrompue, qui laisse encore un grand intervalle pour atteindre le clocher. Nous devons à ce prélat le commencement des piliers de quatre chapelles, qui sont élevés de 20 à 30 pieds au-dessus du sol. Malgré son zèle et son activité , ces constructions importantes ne furent pas fort avancées pendant son épiscopat, et à sa mort les travaux furent abandonnés pour ne plus être repris. Le portail qui est au bout de la croisée de gauche, et qui fait face à la rue Neuve-de-Saint-Eticnne, est une des parties les plus brillantes de cet édifice. La rosace semble formée d'une dentelle de pierre aussi légère que variée. La justesse des proportions et l'harmonie de toutes les parties du rond-point sont d'un effet majestueux. La hardiesse de la voûte , l'élévation des ogives, la beauté des vitraux, donnent à celle partie de l'édifice un caractère tout à fait imposant. Le sentiment pénible que font éprouver le non-achèvement et le chétif couronnement de l'extérieur du monument disparait aussitôt que l'on pénètre à l'intérieur, à la vue de son architecture élégante et grandiose, et de ses voûtes aériennes soutenues par mille colonnettes élancées. Celle vaste église a la forme d'une croix latine, avec un chevet semi-circulaire. Elle est divisée en trois nefs séparées par les retombées des arcades ogivales , soutenues par seize piliers détachés et dix-huit engagés. Les piliers sont couronnés par des chapiteaux en saillie délicatement taillés; une galerie percée d'arcades en ogive , et ornée de colonnettes et de trèfles, règne autour de la nef et du chœur, au-dessus et au-dessous de celle galerie, et dans le chœur, sont percées cinq croisées ornées de vitraux coloriés. Les vitraux détruits autour de la nef ont été remplacés par des vitres ordinaires. Le jubé de la cathédrale de Limoges est d'une grande magnificence : on y admire toute la richesse, toute la grâce et toute l'élégance du style de la Renaissance. On y remarque des bas-reliefs représentant les douze travaux d'Hercule, qu'on est un peu étonné de voir figurer dans une église. En face de la sacristie, on remarque le tombeau de Regnaud de la Porte, évéque de Limoges au XIVè siècle. Construit en pierre calcaire, il offre le style des XIIIè et XIVè siècles dans toute sa pureté. On remarque dans le soubassement une représentation en bas-relief du martyre de saint Etienne et plusieurs autres figures sculptées. L'évêque est couché et a les pieds appuyés sur un animal tellement mutilé, qu'il est impossible de le reconnaître.