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SEPULCRE (Le Saint-). L'obscurité qui règne dans l'enceinte de l'église de Saint-Sépulcre frappe le pèlerin à l'instant même où il en franchit le seuil, et l'invite, le prépare, en quelque façon, aux grandes impressions qu'il va recevoir. « Le premier objet qu'il a devant lui, c'est la pierre de fonction, sur laquelle le corps de Notre Seigneur fut parfumé de myrrhe et d'aloès, avant d'être mis dans le tombeau. Elle n'est élevée au-dessus de la terre que de quelques pouces ; elle a environ 8 pieds de long sur 2 pieds de large. Comme quelques pèlerins se permettaient de la dégrader, on l'a recouverte d'un marbre rouge ; un pommeau de cuivre doré en orne chacun des quatre coins ; dix lampes brûlent continuellement au-dessus ; de chaque côté sont d'énormes candélabres avec des cierges de 16 à 20 pieds de haut : ils appartiennent aux catholiques, aux Grecs et aux Arméniens, à qui ce sanctuaire est commun, et qui, chaque jour viennent successivement l'encenser. « A droite de l’entrée de l'église, et à douze pas de la pierre de l'onction, se trouve le Calvaire. Il est à environ 18 ou 20 pieds au-dessus du niveau de la terre ; deux escaliers de vingt et une marches y conduisent de chaque côté. Le haut est maintenant changé en deux chapelles revêtues de marbre, séparées par une arcade, et dont le pavé est également de marbre. L'une d'elles porte spécialement le nom de Chapelle du Calvaire. Elle appartient aux Grecs ; elle est constamment éclairée par un grand nombre de lampes. Ce fut là que fut dressée la sainte croix, celle sur laquelle Jésus, condamné au plus cruel comme au plus ignominieux des supplices, voulut souffrir et mourir pour nous, tant il nous a aimés ! La place est couverte par un autel sous lequel il faut se baisser pour l'apercevoir. Je l'ai vue, cette place auguste et sacrée ; j'ai pu y coller mes lèvres; et le langage humain ne me fournit point de paroles pour vous dire ce qui se passa dans mon cœur Suivant la tradition, Jésus-Christ avait la face tournée vers l'occident, et Jérusalem se trouvait derrière lui. Deux pierres rondes et noires indiquent l'endroit ou furent plantées les croix des deux larrons. Ces deux croix n'étaient point placées sur la même ligne que celle du Sauveur ; elles formaient avec elle une espèce de triangle, en sorte que Jésus-Christ pouvait apercevoir les deux criminels crucifiés près de lui. Non loin du lieu où fût élevée la croix, on remarque une des pierres qui se fendirent alors que le Christ expira : Petræ scissæ sunt, nous dit l'Evangile ; et le prodige est encore visible et frappant; il parle à tous les yeux : la fente de rocher est à découvert ; on la voit à travers un treillage d'argent.

Source : BDV
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